Am 04.Juli 1998, einem Samstag, war es dann soweit: Der Verband wurde der Öffentlichkeit im Rahmen eines Tages der offenen Tür vorgestellt. Die ersten Gastmaschinen trafen bereits am Donnerstag ein, u.a. die F-14 (in Begleitung von 2 MiG-29), die E-2C (die Tomcat und die Hawkeye kamen direkt von ihrem Träger, der sich im Mittelmeer befand), die 2 MiG-29 aus Kecskemet/Ungarn und die AN-26, ebenfalls aus Ungarn. Die restlichen Teilnehmer trafen dann am Freitag vormittag ein. Zum Static Display gehörte wieder so ziemlich alles was die Bundeswehr an Luftfahrzeugen zu bieten hatte. Trotz Nationalfeiertags waren die Amerikaner in großem Umfang vertreten (F-15, F-16, A-10, F-14, E-2C). Außerdem dabei AMX und F-104 aus Italien, F-4 aus der Türkei, diverse Mirage aus Frankreich u.a., die E-3 aus Geilenkirchen durfte natürlich ebenfalls nicht fehlen.

Im Flugprogramm waren nur Luftfahrzeuge der Bw vertreten. Ausländische Teilnehmer durften ihr Können im Fluge nicht zeigen. Ein Highlight neben der Vorführung der MiG-29 hatte das Flugprogramm sicherlich und zwar ein Flying Display einer SU-22 der WTD61. Dieses war auch eine der letzten öffentlichen Flugvorführungen der SU-22 der Bw überhaupt. Interessant ist das deshalb, da zu NVA-Zeiten zwei Geschwader (JBG-77 und MFG-28) mit SU-22 hier in Laage stationiert waren. Während am Freitag nachmittag, beim Training der Vorführungen, noch ordentliches Wetter herrschte, so war es am Samstag leider denkbar schlecht. Tiefhängende Wolken und ständiger Regen machten fast alles zunichte. Aber nur fast, denn geflogen wurde trotzdem und ich kann mich nicht erinnern, daß jemals bei so schlechtem Wetter Flugvorführungen gemacht wurden (Ablösungserscheinungen ohne Ende). Leider hat das Wetter das Fotografieren ziemlich schwer gemacht. Die hier gezeigten Bilder stammen auch ausnahmslos vom Fly-In und Fly-Out. Doch trotz tiefhängender Wolken und länger anhaltendem Regen wurden etwa 100.000 Besucher gezählt.

Mehr zum regulären Flugbetrieb in Laage im 2.Teil.